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저 저번 주에 남포 면옥에서 평양냉면을 먹고 살짝 발 빼두었던 평양냉면에 다시 발 들이게 되었다.
처음엔 나도 평양냉면을 한번 딱 먹어보고 '와 이거 아무 맛도 안 나는데 왜 먹지?'라는생각만 들었고,
이돈주고는 절대 다신 안 사 먹을 거란 다짐을 했었는데, 남자친구가 계속 한 번만 더 먹어보자고 꼬드겨서 결국 우래옥에서 두 번째로 먹게 되었는데, 
그때 눈 뜨게 된 평양냉면.
그 이후로 지금까지 서울에서 꽤 유명하다는 평양냉면집에 찾아가서 먹어봤는데,
정말 다 가게 하나하나가 특색이 있고 같은 평양냉면이지만 맛도 정말 다 다르다.
같은 음식을 파는 건데 맛이 다 다르니 찾아 먹는 재미도 있었다.

아무튼 왠지 지난 주말에 먹었었던 평양면옥을 끝으로 서울에서 웬만큼 유명하다는 평양냉면집은 다 가본 것 같다.
뭐 내가 가본 곳 이외에도 평양냉면으로 유명한 맛 집들은 많겠지만 그저 이건 내 개인적인 생각이니까.
어쨌든 내가 가보려고 했었던 평양냉면 맛 집들은 다 가보았고 이제 새로운 평양냉면집 도전은 그만하고,
내가 먹어본 곳들 중에서 1,2위 정도만 가끔씩 가려고 한다.
뭐 사실 이렇게 말하고도 또 금방 마음이 바뀌어서 새로운 곳에 가서 먹고 또 이렇게 글을 적을 수도 있지만.

원래 평양면옥도 내가 먹어봐야지 했었던 평양냉면 리스트에 들어있진 않았는데,
저 저번 주에 먹었었던 남포 면옥이 새로운 도전이었지만 너무 맛있게 먹었었던 기억으로 일주일을 곱씹다가 
남자친구와 내가 또 이렇게 맛있는 평양냉면집을 발견할 수 있을 거란 생각에 도전했었던 평양면옥!
동대문 역사공원 역에서 그리 멀지 않은 곳에 있었지만 역에서 크게 가깝다고 하기엔 조금 어려웠다.

어쨌든 나와 남자친구는 한창 저녁시간에 맞춰서 7시쯤 살짝 넘어서 도착했었는데,
내부는 생각했었던 것보다 훨씬 넓었고 자리도 많았는데 유명한 맛 집답게 안에 사람들이 가득 차 있었다. 
저녁시간인 만큼 불고기를 먹는 사람들도 많았고 거의 80%의 테이블엔 술이 놓여있었다.
여기 평양냉면의 가격은 12,000원인데 다른 평양냉면집들 가격과 크게 뭐 다르지 않았다.

주문하자마자 바로 나온 무 절임과 김치 그리고 면수가 나왔다.
가끔 면수를 안주는 평양냉면집도 있는데 처음엔 이걸 왜 주지 어차피 먹지도 않는데 생각했었는데, 
어느 순간 되니까 이제 면수를 안 주면 뭔가 서운한 그런 기분이 든다.
김치는 맛보았는데 다른 데에서 먹는 거보다 더 뭔가 밍밍했다.
무 절임은 평범한 맛이었다. 원래 무 절임을 크게 좋아하지 않아서 그런지 어디 가서 이걸 먹어도 다 나에겐 평범한 맛이었어서 내가 함부로 평가하기 좀 어렵다.

한창 저녁 식사시간이라고 해도 그렇지 주문이 들어간지 거의 20~25분이 훌쩍 지난 후 음식이 완성되어 나왔다.
다른 곳이랑 비교하고 싶지 않았는데 이때부터 기분이 조금 상해서 그런지 계속 비교하게 되더라는..
다른 테이블에선 음식 금방 나오는 거 같았는데우리만 이렇게 늦게 주나 싶기도 하는 생각도 들고, 어쨌든 굉장히 오래 기다려서 완성되었고
말이 20~25분이지 체감상으론 더 걸린 거 같았다.

그리고 주문받을 때나 음식을 가져다줄 때나 왜 이렇게 다들 하나같이 퉁명하신지 모르겠다.
바빠서 그런 건가 다들 화가 조금씩은 가지고 있는듯한 말투와 행동들이 눈에 띄게 보였다.
어떤 다른 블로그에서도 굉장히 불친절하다고 하는 글을 보고 갔었는데 뭐 음식 주문만 잘 받아주고 완성된 음식 잘 가져다주고 그러면 됐지 뭐 하고 갔었던 것이었는데, 
정말 불친절하셨고 조금 퉁명스럽다고까지 느껴질 정도였다.

어쨌든 제일 중요한 평양냉면의 맛을 얘기하자면 딱 정말 뭔가 평양냉면의 정석이 있다면 이런 것일까 하는 느낌이 들었었다.
아주 적당히 잘 느껴지는 육향과 짜지 않은 육수의 정도가 굉장히 좋았다.
아주 진하게 우려낸 고깃국의 그런 맛이 아닌 정말 깔끔하고 적당한 간과 억지로 느끼려고 하지 않아도 잘 느껴지는 육향까지.
육수는 전반적으로 깔끔하니 괜찮았는데, 면이 조금 아쉬웠다.
면이 일단 꽤 찰졌고 메밀의 뭔가 까끌까끌함 같은 게 면을 먹는 내내 잘 느껴지지 않았다. 
메밀 함량이 낮은 건지 메밀 향도 다른 데에서 먹은 거보다 조금 덜 느껴졌었다. 
메밀 향이 잘 느껴지는 곳에서는 조금만 꼭꼭 씹어도 금방 메밀 향이 나서 좋았는데 여기는 그 정도는 아니었다.

혼자 와서 냉면에 소주를 마시는 사람들도 있었고, 또 가족끼리, 연인끼리 와서 식사를 하는 사람들로 인해 내부는 북적북적했지만
가게 내부가 넓어서 그런지 시장 바닥 같고 그런 느낌은 없었다.
하지만 평양냉면 자체의 맛을 보고 또다시 방문할지는 의문이다.
그냥 한 번쯤 먹어볼 만은 하지만 서비스적인 것으로 나 맛적으로나 조금씩은 아쉬운 점이 있었던 평양면옥.

내가 최근에 빠진 음식이 있는데, 바로 평양냉면이다.
사실 평양냉면에 입문한지 얼마 되지 않았고 그 맛에 대해서 알게 된 지는 더더욱 얼마 되지 않았다.
서울에 있는 맛 집이라고 알려진 유명한 평양냉면집을 하나씩 도장 깨기 해보자는 마음이 생겨, 
이번에 가본 곳은 을지로 3가에서 굉장히 유명한 '을지면옥'에 다녀오게 되었다.

사실 전에 남자친구가 을지로 일대에 있는 회사에서 인턴생활을 한 적이 있었는데,
그로 인해 주로 충무로, 을지로 쪽에서 만 낫었는데 그때에도 수많은 블로그에서 을지면옥을 접했었는데
그때 계절이 한창 겨울 중이어서 추운데 무슨 냉면이냐는 생각도 컸고, 평양냉면이라는 것에 대해 전혀 몰랐기에 믿고 패스하는 그런 메뉴였었고
그 후로 이제 인턴생활을 마치고 다른 동네로 회사를 다니게 되어서 더 이상 을지로 부근에 가는 일이 뜸해졌었다.

사회생활을 하며 평양냉면의 맛을 알게 된 남자친구 덕분에 나도 같이 평양냉면에 입문하게 되었고
그때 그냥 지나친 '을지면옥'이 굉장한 평양냉면 맛집이었다는 걸 알게 되었고,
또 을지로 부근 이곳저곳에 평양냉면 맛 집이 굉장히 많았었다는 걸 알게 되고 최근 들어 다시 을지로에 자주 가게 되었다.

번외 이야기가 길어졌는데 어쨌든 요점은 요즘 평양냉면에 꽂혀있고, 
올해가 가기 전에 서울에 유명하다는 평양냉면집 도장 깨기를 계속할 것이고 
이번에 가본 곳은 서울 평양냉면 3대 맛 집에 꼽힌다는 '을지면옥'에 가보았다는 것이다.

을지면옥의 위치는 을지로3가역에서 굉장히 가까이 있는데 을지로3가역 5번 출구로 나와서 조금만 걷다 보면 
여러 철물점들과 공구상들이 즐비한 거리 사이에 뜬금없이 을지면옥이라고 간판도 없이 그냥 붓으로 대충 쓴듯한 입구가 보인다.
골목 사이에 있는 게 아니라 큰길에 바로 있으니 조금만 눈여겨보며 걷다 보면 쉽게 찾을 수 있다.

나와 남자친구는 1시 10분쯤에 도착하였고,
우리가 도착한 시간만 해도 대기하는 사람들은 없어서 바로 자리에 앉아서 먹을 수 있었다.
비록 대기하는 사람은 없어도 내부에 사람이 많아서 그런지 우리는 바로 출입문 앞의 자리에 안내해주시길래 그곳에 앉았고 편한 자리는 아니었다.
그리고 가게 내부는 꽤 오래된듯한 포스가 느껴진다.

을지면옥의 냉면 가격은 11,000원이고 나는 원래도 비빔냉면보단 그냥 물냉면을 좋아했었고,
이번에 평양냉면에 빠진 계기도 은은한 고기 국물의 맛이 좋아서 빠졌던 거기에 우리 둘 다 물냉면으로 주문했고
다른 테이블들은 뭘 많이 먹나 하고 슬쩍 둘러봤는데 다들 주로 물냉면에 수육이나 편육을 먹고 있었고 
중요한 건 다들 소주를 많이 마시고 있어서 놀라웠다.

평양냉면을 주로 해장으로 많이 먹는다는 말은 많이 들었어도 냉면과 소주의 조합이라니! 
근데 상상해본 적이 없는 조합이지만 왠지 그렇게 먹어도 꽤 술이 술술 들어갈 것 같은 느낌이었다.
또 주로 나이가 꽤 지긋한 분들이 주로 많았고 혼자 와서 먹는 젊은 사람들도 꽤 많았다.

주문한지 5분 정도 지난 후 완성되어 나온 을지면옥 평양냉면의 비주얼은 이렇게 생겼다.
평양냉면을 많이 먹어본 건 아니지만 이렇게 고춧가루가 뿌려져 나오는 평양냉면은 또 이번이 처음이었다.
약간 칼칼하게 먹는 건가? 생각했는데 고춧가루를 섞어 먹으니 전혀 칼칼하지 않았다.

일단 받자마자 먹어본 국물의 맛은 은은한 고기 국물의 맛이 아주 좋았다.
하지만 내 입맛엔 약간 짜다는 느낌은 있었고 
파가 들어간 평양냉면을 처음 먹어보는데 나는 파를 이렇게 넣으니까 국물이랑 같이 먹을 때 들어오는 파가 국물의 맛을 더 못 느끼게하는 거 같다고 느꼈는데,
남자친구는 국물을 먹을 때 하나씩 들어오는 파 덕분에 식감도 좋고 맛도 더 좋다고 그랬다.
(남자친구가 나보다 더 평양냉면의 맛도 잘 알고 많이 먹어보기도 했으니 아마 남자친구의 말이 좀 더 대중적으로 맞을 것 같고,
나는 그냥 개인적으로 그랬다는 것..)
어쨌든 슴슴한 국물에 은은한 고기 육수의 맛은 좋았고 면도 soso.

나는 평양냉면 전문점 중에서 우래옥을 제일 굉장히 좋아하는데 우래옥보다는 육수의 진한 맛은 좀 적었고,
우래옥을 먹고 가게를 나오면 배가 너무 불러서 걷기도 힘들다고 생각들 정도인데 
을지면옥에서 완냉을 하고 나선 그냥 적당히 배부른 정도였던 걸 보니 우래옥보단 양이 좀 적은 것 같다.
그래도 모자랄 정도 나 부족하다고 느낄 정도는 아니다.
또 나는 고명이 많이 올라가는 걸 좋아하는데 그 점에선 조금 아쉬웠다.
같이 먹게 곁들여 나온 얇게 썰어 살짝 양념에 절인듯한 무랑 (보통 우리가 알고 있는 냉면에 곁들여 먹는 무) 면과 함께 싸먹으니 더 감칠맛도 돌고 좋았다.

어제 하루만 해도 점심으로 을지면옥, 저녁으로 우래옥을 먹었다.
하루에 두 번의 평양냉면이라니! 굉장히 맛있는 하루였다.
이번도 새로운 평양냉면집 도장 깨기 성공~

사실 나는 저번에 '광화문 국밥'에서 평양냉면을 처음으로 먹고 리뷰를 했었는데,
처음으로 먹은 평양냉면은 슴슴한 줄은 알고는 있었지만 생각보다 너무 아무 맛이 안 나길래 기대감은 그 즉시 실망감으로 돌아섰고,
몇 번이고 국물을 마시고 다시 마셔보고 무언가의 맛을 느껴보려고 노력했었는데 아 이건 호불호가 갈린다더니 뭐든 잘 먹는 나에겐 불이구나 생각했고
처음으로 평양냉면을 접했던 그날 다신 먹을 일이 없을 거라 생각했다.

하지만 애석하게도 요즘 남자친구가 꽂힌 음식 '평양냉면'.
내가 좋아하지 않는다는 걸 잘 알고 있지만, 한번 더 먹으면 다를 수도 있다고 계속 설득한 것도 있었고
또 나도 '저번에 내가 맛을 못 느낀 거아닐까?' '한 번 더 먹어보고 정말 별로면 그땐 정말 안 먹어야지' 생각했었다.
내 주변에 수많은 사람들이나 SNS에서 사람들이 말하길 아무리 내가 선호하는 맛이 아니어도 세 번까지만 억지로라도 먹어보라고,
그러면 그 맛이 진짜 느껴질 수 있다는 말에 '그래 남자친구도 이렇게 좋아하고 한번 더 같이 먹어보자'라는 생각에 
이번에는 정말 서울 3대 평양냉면 맛 집이라고 아주 유명한 '우래옥'에 다녀오게 되었다.

우래옥의 위치는 을지로 4가에서 4번 출구로 나와서 조금만 걷다 보면 오른쪽 편에 좁은 골목이 나오는데
그쪽에 우래옥 주차장이라고 써져 있는 걸 보고 '아 주차장이 저기 있으면 우래옥도 저 근처에 있겠구나'싶어서 갔는데 정말 그곳에 우래옥이 있었다.
골목 안쪽에 있어도 조금만 주변만 살펴보며 걸으면 충분히 찾을 수 있는 곳에 있다.
그리고 애초에 들어가는 골목에서부터우래옥 주차장으로 들어가려는 차들이 골목 초입부터 쭉 많아서 단번에 알아보기 쉽다.

나와 남자친구가 약 한시 쯔엉에 도착하자마자 굉장히 놀란 것은 골목에 차들뿐만이 아니라 음식점 밖에도 사람이 굉장히 많았는데
그게 모두 우래옥에서 식사를 하기 위해 기다리거나 또는 식사를 마치고 나오는 사람들이었다는 것.
솔직히 속마음으로 '아니 뭐 이거 하나 먹겠다고 이렇게 사람들이 기다리는 거지?' 하면서 가게 안으로 들어갔고
안에 들어가니 밖에 있는 사람들보다 훨씬 더 많은 사람들이 대기를 하고 있었고 
나와 남자친구도 앞쪽에 있는 순서 쓰는 종이에 이름을 올렸고 
그나마 내부에 대기하는 곳엔 시원하게 에어컨도 틀어져 있고 하니까 기다릴 때 짜증은 나지 않았고 
다른 분들이 40분째 대기한다고 얘기할 때 '우리도 그렇게 대기하려나?' 했는데 진짜 우리도 약 한 시간 정도 대기한 후 자리에 착석했다.

사람이 많기 때문에 다른 사람들과 합석을 할 수밖에 없었고,
그래도 테이블이 굉장히 크고 6명이 앉는 자리에 중간에 띄고 2명 2명이 앉아서 식사를 했기 때문에 불편한 점은 하나도 없었다.
가끔 보면 무조건 사람들 많이 받아서 돈을 벌겠다는 그런 마인드였으면 중간에 띄어 앉는 거 없이 식사를 하게 하는 곳이 있는데,
이렇게 중간에 비워앉아서 식사하는 사람들끼리도 불편함 없이 먹게 해주었다는 게 합석이어도 아주 마음에 들었다.

그리고 앉자마자 나온 것은 면을 삶은 뜨거운 물을 주는데 사실 이거 처음에 조금 마셔보고 
아 역시 평양냉면은 내 스타일이 아닌 건가 생각했는데.. ( 뒷얘기는 아래에 씀 )
또 각 테이블에 간장, 식초, 다데기, 겨자가 놓여 있는데 나는 아무리 평양냉면 맛을 접한지 얼마 안 됐더라도 절대 아무것도 넣지 않는다.
옆에 테이블에 한 입 먹고 식초를 두 바퀴 둘러 넣고 다진 양념도 한 숟가락넣던데 조금 안타까웠다.

고기를 먹으면서 같이 냉면을 곁들이시는 분들도 꽤 많았지만 
우리는 평양냉면을 먹기 위해 온 것이기 때문에 물냉면으로 두 개 주문하였고,
평양냉면만 주문하는 사람들은 선불이라고 하기에 1인 13,000원 두 명 계산까지 완료했다.

굉장히 성의 있어 보이는 그릇에 보기 좋게 올라간 고명까지! 일단 우래옥의 평양냉면의 첫인상은 완벽했다..

이것저것 사진을 찍기 위해 이렇게도 찍었다가 저렇게도 찍었다가 한창 찍고 있는데,
나오자마자 사진이고 뭐고 먼저 국물 먼저 먹어야 한다고 국물을 한 입 먹던남자친구가 놀란 토끼 눈이 되어선
'이거 사진 그만 찍고 빨리 먹어봐 빨리' 하길래 '그래 넌 원래 이거 좋아하잖아 그니까 당연히 너한텐 맛있겠지'라고 생각하고 
국물을 한입 먹어보았다.

진짜 맛있다.

평양냉면에 입문한지 얼마 안 된 나도 알겠더라. 진짜 정말 맛있다. 
한 입 먹자마자 진한 고기 육수의 향이 입안에 확 퍼지는데 진짜 그 육향이 너무 좋아서 처음엔 계속 국물만 마셨다.
어떤 냉면이든 물냉면엔 육수가 맛있어야 냉면이 맛있는 건데 정말 너무 맛있어서 놀랬다.
또 위에 올라가는 편육도 굉장히 물건이다. 또 편육이든 김치든 배든 냉면과 함께 곁들일 수 있는 모든 것의 재료를 아끼지 않아서 부족함 없이 먹을 수 있었다.
면과 함께 편육을 먹어도 맛있고, 안에 들어가는 김치랑 면이랑 먹을 때, 배와 면이랑 함께 먹을 때 각기 다른 매력이 있다.
이 평양냉면 한 그릇 안에 여러 맛이 존재하는 것 같았다. 굉장히 매력 있다.

또 면의 양도 부족함이 없다. 양이 많이 나오는 편인데 너무 맛있어서 배불러도 다 먹었다.
면을 얘기하자면 씹으면 씹을수록 더 감칠맛 나고 면조차 너무 맛있게 느껴졌다.
지금 와서 한가지 아쉬운 건 배부르다고 조금 남긴 국물이 너무 생각난다.
남자친구 역시 오늘 먹은 우래옥이 지금까지 본인이 먹은 평양냉면 중에 제일 맛있었다고 그랬고, 
남자친구는 배부르다고 하면서도 국물까지 싹싹 다 비웠다.
다른 곳에 비해 조금 더 맛이 진하다고는 하는데 맛있다고 연신 외치며 먹었다.

왜 이곳이 서울 평양냉면 3대 맛 집에,수요미식회 평양냉면 맛 집에, 미쉐린 가이드 서울 맛 집에 올라가 있는지 충분히 알 것 같았다.
두말하면 입 아프다. 꼭 평양냉면에 입문하려면 여기를 시작으로 해도 충분히 좋을 것 같다.
먹고 난 후에도 몇 시간 동안 내가 진짜 맛있었다고, 내가 먹어본 냉면 중에서 제일 맛있었다고 하는 걸 보면 진짜 맛 집은 맛 집인가 보다.
줄이 길어서 한 시간을 기다렸어도,
냉면 한 그릇에 만 삼천 원이어도 가격과 시간이 전혀 아깝지 않은 맛이다.
정말 냉면 한 그릇으로 대접받았다는 그런 기분이 든다.

먹고 나오면서 '잘 먹었습니다'라는 인사가 절로 나오던 맛이었다.
아마 이걸 먹으러 종로에 종종 올 것 같은 맛이다. 굉장히 진한 그 육수가 여운이 남아서 계속 머릿속에 맴돈다.
냉면 육수의 진한 육향을 좋아한다면 이곳을 정말 강력 추천한다.

내가 평양냉면의 맛을 조금이나마 알게 된 건지 아니면 이곳이 맛이 다른 곳에 비해 조금 진해서 맛있는 건지 사실 조금은 헷갈린다.
그럼 뭐 어때, 맛있게 먹었으면 됐고 이제 또 다른데 가서 한 번 더 먹어보면 알겠지!
이로써 앞으로 평양냉면을 한 번 더 먹을 동기가 생겼다.
오늘 하루도 잘 먹었습니다!