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여름 내내 평양냉면에 꽂혀서 매주 남자친구와 데이트 때마다 종로에서 살았었는데,
겨울이 메밀이 나오는 철이라서 겨울에 먹으면 훨씬 더 맛있는 면을 맛볼 수 있다는 말에 한동안 평양냉면을 아끼고 아껴 안 먹고 있었다.
나는 아무리 맛있는 것도 매주 먹으면 금방 질려 하기도 하고 그래서 뭔가 좀 텀을 두고 먹으면 더 맛있게 먹을 거 같은 느낌에 
평양냉면이 질려서 안 먹은 건 아니지만 그냥 뭔가 살짝 질려지려 하기도 하고 뭔가 아끼고 아끼다 한 번에 딱! 먹으면 더 맛있게 먹을 수 있을 거 같은 느낌에 그냥 한동안은 먹고 싶어도 안 먹었고, 
사실 여러 군데 먹어봤어도 내가 제일 좋아하는 곳은 정해져 있다는 생각이 들어서 그런지, 
다른 안 먹어본 적이 있는 평양냉면집을 투어하는 것도 뭔가 살짝 시들해졌었다.

어쨌든 그렇게 아끼고 아끼던 찬스가 어제 깨졌다.
원랜 평양냉면을 먹으려고 먼저 얘길 꺼낸 건 아니었는데 남자친구가 귀신같이 이번 주는 평양냉면을 먹자고 하길래 거절하지 못하고 냉큼 콜! 했고, 
새로운 곳을 가보느냐, 아니면 제일 좋아하는 평양냉면집을 가느냐 고민을 몇 시간 동안 하다가 
결국 그냥 내가 제일 좋아하는 집으로 향하게 되었다.
부랴부랴 토요일에 을지로 4가까지 갔는데 이게 웬걸! 나의 평양냉면 최애 집인 우래옥이 공사 중이어서 운영을 안 하고 있었던 것.
맛있게 먹을 마음의 준비를 완벽하게 하고 딱 도착했는데 불은 다 꺼져있고 공사 중이라는 것을 보고 완전 좌절..

계속 좌절할 수 없어서 근처에 있는 필동 면옥을갈까 아니면 을지면옥을 갈까 고민을 엄청 하다가 사실 두 군데 다 먹어본 곳이고, 
뭔가 조금씩은 내 스타일은 아니었던 부분이 있던 곳이라서 크게 당기지 않았기에 
원래 한 번도 안 가본 평양냉면집을 고르다가 여기로 갈까 말까 마지막까지 고민했었던 '남포면 옥'으로 향하게 되었다.
우래옥에선 사실 거리가 좀 있는 편인데 그냥 걷기로 결정했고 대략 30분 정도 걸어서 도착했다.

좁은 골목 안에 여러 음식점들이 입점해 있는데, 단연 그중에서 제일 눈에 띄는 멋스러운 건물이 보였고 그곳이 남포 면옥이었다.
골목 안에 있어서 그런지 조금 헤매다가 들어갔고, 한번 다른 음식점을 들렀다가 도착한 터라 시간은 점심시간이 훌쩍 지난 2시 30분 정도였는데, 
그 시간에도 음식점에 들어가는 사람도 꽤 있었고 내부에도 이미 식사 중인 사람들로 가득 차 있었다.
아마 한창 식사시간에 온다면 대기도 꽤 있을 것같단 생각이 들었다.

일단 음식점의 첫인상은 멋스럽다, 고급스럽다, 옛스럽지만 멋있게 잘 꾸며 놓았다는 생각이 들었다.
지금까지 가본 평양냉면집은 우래옥이 제일 멋스럽다고 생각했는데 우래옥은 굉장히 크고 고급스러운 음식점이면,
남포 면옥은 뭔가 아기자기하면서 고급스러운 느낌이다.
일단 가게 내부의 첫인상은 굉장히 만족스러웠다.

냉면의 가격은 11,000원으로 평양냉면 치고는 그렇게 비싸지도 또 그렇게 저렴하지도 않은 그냥 평범한 수준의 가격이다.
사실 냉면이 만 원을 넘는다는 게 아직까지도 약간 부담스럽기도 하고 좀 그렇긴 한데, 
이젠 하도 더 비싼 곳에서 많이 먹어보니까 그런지 이젠 11,000원이 저렴해 보이기까지 한다.
다른 테이블 보니 냉면뿐만 아니라 갈비탕도 많이들 드시던데 찾아보니까 갈비탕도 꽤 맛있다고 하는 후기를 많이 봤다.

어쨌든 원래 먹으려던 것은 평양냉면이니까 별다른 고민도 없이 물냉면으로 두 그릇 주문하였고,
주문하자마자 수저랑 젓가락, 동치미랑 곁들여 먹는 무 절임을 가져다주셨다.
보통 5군데를 가면 한 군데에서 이렇게 수저랑 젓가락에 종이를 씌어주는 곳이 가끔가다 있는데 이렇게 사소한 거부터 뭔가 대접받는듯한 느낌,
좀 더 디테일한 곳에도 신경을 많이 쓰고 있구나라는 생각에 기분이 좋아진다.

그리고 다른 곳과 제일 큰 차이점이 있다면 내가 뭐 몇 군데 안되지만 지금까지 가본 평양냉면집에선 동치미가 나오는 곳은 한 군데도 없었는데,
여기는 특이하게 동치미 국물이 나왔는데 오 은근히 중독스러운 맛이었다.
동치미에 신경을 많이 쓰는듯함을 보여주는 맛이었다. 끝 맛이 좀 달다는 것이 아쉬웠는데 그래도 시원하고 진하고 맛있게 잘 먹었다.

주문 후 크게 오래 기다리지 않아서 금방 평양냉면이 나왔고 (대략 10분도 안 기다린 것같음)
일단 남포 면옥 평양냉면의 첫인상은 굉장히 양이 많다는 것. 그릇이 작아 보일 수도 있는데 아래가 깊어서 양이 꽤 많다.
그리고 계란이 육수에 빠져있었다. 남자친구꺼는 예쁘게 잘 올라가 있었는데 왜 내 껀 빠져있냐고요! 쩝.. 하지만 불만 없이 맛있게 잘 먹었습니다..
육수를 먹어보고 놀란건 밍밍함이랑은 거리가 조금 멀었다.
국물을 한 숟가락 떠먹어보고 놀란 게 식초가 들어간 것처럼 시큼한 맛이 났다. 
남자친구한테 이거 평양냉면 맞냐고 함흥냉면 아니냐고 몇 번을 물어봤었다. 그 정도로나한텐 시큼한 무언가의 맛이 꽤 강하게 느껴졌다.
그런데 국물에 면을 다 풀고 맛보니 그새 입맛이 무뎌진 건지 어쩐 건지 시큼한 맛이 거의 없어짐..
그리고 동치미 먹을 때도 느꼈던 조금 달다는 생각이 냉면 육수를 먹을 때도 조금 달다는 느낌이 들었다.
전반적으로 좀 달았다.

그리고 나는 육향이 진하게 나는 육수를 좋아하는데 육향은 느껴지지 않았다. 내가 못 느낀 거겠지? 
동치미 관리에 굉장히 열과 성의를 다 하는 집이라고 유명한데 아마 내가 느꼈던 시큼한 맛도 동치미 국물의 맛 때문이 아닐까 생각이 든다.
어쨌든 육수는 사실 크게 내 스타일인 집은 아니었는데 정말 놀라웠던 것은 면이 너무 맛있었다.
왜인지 몰라도 내가 먹어본 면중에서 제일 메밀의 향이 진하게 느껴졌었다.
면만 입에 넣고 꼭꼭 씹으면 메밀의 향이 진하게 입에 맴돌았고 고소하고 맛있었다.
다른데 가면 면을 남기더라도 국물은 다 먹으려고 노력하는데 여기는 반대로 면이 너무 맛있어서 면을 다 먹고 국물을 남기고 싶었을 정도로 나는 맛있게 먹었다.
면을 계속 먹다 보면 메밀 향에 무뎌질 만도한데 전혀 그런 거 없이 마지막 한입까지도 메밀향 가득 느끼며 먹었다.
아마 면이 너무 맛있어서 한 번 더 갈 수도있을 만큼 맛있었다.

나중에 계산하고 나갈 때 너무 맛있어서 이거 몇 프로 메밀 햠량이냐고  여쭤보니까 70%라고 하셨다.

재방문 의사는 분명히 있다.
우래옥이 나의 최애임은 아직까지는 변함없지만 여기도 그 못지않게 맛있었던 곳이었다.
오히려 남자친구랑 원래 가려던 곳이 문 닫아서새로운 곳을 알게 되어서 잘 되었다고까지 말했을 정도로 맛있게 잘 먹었고 조만간 또 한 번 갈 것이다.

오늘은 8월 4일.
요즘 날씨 더워도 너무 덥다.
사실 이런 더운 날엔 시원한 음식이나 음료를 주로 먹는 편이지만 가끔 뜨끈한 국물이 생각날 때가 있다.
나는 차가운 음료는 좋아하지만 음식은 뜨끈한 걸 좋아하는데 근래에 날이 너무 더워 매일 차가운 성질의 음식만 먹다 보니,
스멀스멀 뜨끈한 국물을 원하는 내 어리석은 몸뚱이를 발견하고 찾은 곳은 '광화문 국밥'.

광화문 국밥의 위치는 광화문역에 내려 6번 출구 근처에 위치하고 있으며 골목 사이에 굉장히 여기에 국밥집이 있으려나 싶은 곳에 있으니,
찾으러 가는 사람들은 꼭 지도에 검색을 해서 가거나 주위를 잘 둘러보며 가시길!
(찾기는 조금 어려운 곳에 있지만 한 번에 찾아가지 못할 정도는 아닙니다.)

일단 음식점의 외형을 보면 지금 음식점을 운영을 하고 있는 건가, 아닌가 하는 의문이 든다.
겉에선 안이 아예 안 보여서 나도 처음에 음식점을 발견했는데 오늘 쉬는 날인가? 했는데 안에서 사람이 나오길래,
'아 운영하고 있는 거구나~' 하며 안심하며 입장했고 친절하게 인사해주셨다.
내부에는 점심시간이 살짝 지난 시각이었지만 자리에 사람은 90% 정도 차 있었고,
음식의 양이 많지 않고 금방 먹을 수 있는 음식들이다 보니 자리의 회전율은 높아 보였다.
그리고 생각보다 테이블도 많았고 자리 사이사이 간격이 떨어져 있다 보니답답한 느낌도 없고 좋았다.
사실 국밥집 하면 뭔가 보통 인식이 깔끔하지 못하다는 생각이 있는데,
여기 광화문 국밥집은 일단 첫인상은 굉장히 깔끔하다고 느낄 정도여서 믿고 먹기 좋았다.

앉자마자 밑반찬으로 깍두기, 고추와 마늘, 젓갈, 된장이 준비되었고 그냥 딱 심플함 그 자체였다.
우리는 원래 평양냉면 (물) 하나랑 돼지국밥을 주문하려고 마음먹고 갔기에, 생각해온 그대로 주문했고 약 10분 정도 걸린 후 음식이 완성되어 나왔다.

먼저 돼지국밥을 얘기하자면,
한눈에 보기에도 굉장히 많은 잘게 썰은 파가 보인다.
하지만 파가 여린 걸 써서 그런지 맵거나 질기거나 하지 않고 그냥 딱 식감 좋고 먹기 좋게 아삭아삭하니 부담스럽지 않다.
광화문 국밥은 국내산 돼지 살코기로만 맛을 내고 닭고기는 전혀 사용하지 않는다고 써져 있는데,
그럼 다른 국밥집에선 보통 닭고기로도 국물을 내는 곳도 많은가? 여태껏 수없이 많은 국밥을 먹으면서 처음 알았다.

어쨌든 파를 겉어내고 국물을 보면 하얗고 맑은 국물에 얇게 썰어 넣은 돼지 살코기가 들어가 있는데,
적당히 얇고 적당한 크기여서 밥이랑 국물이랑 같이 떠먹기에 하나도 퍽퍽하지 않고 잡내도 없어서 먹기 굉장히 좋았다.
또 국물의 맛은 적당히 간이 돼있어서나는 그 자체로도 맛있게 즐길 수 있을 것 같아서 아무것도 추가하지 않았다.
일반적으로 우리가 알고 있는 그런 부속물이 들어가는 순대국밥이나 국물이 탁한 돼지국밥과는 달라도 많이 다르다.
굉장히 깔끔하고 다 먹고 나서도 입안에 남는 느끼함이나 텁텁함이 없어서 굉장히 좋았다.
다만 조금 아쉬운 점은 얇게 썰은 살코기가 조금 더 많이 들어있었으면 하는 아쉬움이 있다.

어쨌든 처음 먹어보는 돼지국밥의 종류였지만 내 입맛에는 괜찮았다.
아마 집 근처에 있었으면 또 한 번쯤은이 국밥을 먹으러 가봤을 수도 있을 것 같다.
광화문 국밥의 돼지국밥 가격은 8,500원이다.

이건 평양냉면이 나오자마자 찍은 사진인데, 한눈에 보기에도 고명에 정성을 들인 게 보인다.
위에 올라가는 고기의 종류는 두 가지로 제육과 우육이 올라가고 계란 지단과 무 절임이 올라가 있는데,
계란 지단 자체가 정성이 없으면 만들기 힘들다.

일단 나는 평양냉면을 오늘 처음 먹어봤다. 그래서 평양냉면이 무슨 맛인지도 모르고 어떤 게 맛있는 건지도 모른다.
그래서 사실 평양냉면에 대해 쓰는 게객관적인 맛을 평가하지 못할 것 같아걱정이 많았는데,
남자친구는 몇 번 먹어봤으니 남자친구의 맛 평가를 대신해 적으려고 한다.

(일단 내 맛 평가 먼저 간단하게 쓰자면 평양냉면이 호불호가 많이 갈리는 음식이라고 하는데 내 입맛에는 불인가보다.
원래 평양냉면이 슴슴하니 간이 세지않고 그 면의 맛과 고기향과 국물의 슴슴함으로 먹는다고들 하는데 내 입맛에는 영..
맛알못 이라고 해도 (맛 알지도 못하는 사람) 할 말이 없다. 내 입맛에는 별로였는데 남자친구는 처음 먹어봐서그런 거라고,
다음번에 먹으면 다르고 또 다음번에 먹으면 다를 거라고 하는데 글쎄.. 다음은 없을 것 같은데?ㅎㅎ)

어쨌든 나보다 그래도 평양냉면의 맛에 대해 아주 조금이나마 더 안다는 남자친구의 맛 평가는 결론적으로 말하자면 맛있다고 한다.
원래 남자친구는 회사 근처에 있는 정인 면옥에서 몇 번 먹었었는데,
그곳보다 여기는 조금 더 국물이 덜 슴슴하고 고기의 맛이나 향이라도 잘 어울리고 꽤 괜찮았다고 한다.
실제로 남자친구는 국물까지 싹 다 먹었다.
하지만 더 슴슴하고 정말 완전 평양냉면 그 자체를 원하는 사람은 맛이 좀 덜하다고 할 순 있지만,
남자친구는 굉장히 맛있다며 한 그릇을 완벽하게 클리어했다.

내 생의 처음이자 마지막이었던 평양냉면의 가격은 11,000원이다.
가격대는 약간 있는 편인데 내가 그 맛을 몰라도 충분히 그 값을 한다고 생각한다.
전반적으로 깔끔하고 깨끗한 인상을 주는 광화문 국밥.
종로나 광화문 근처에서 사실 저렴한 맛 집이나 밥집을 찾기 힘든데 그래도 이 정도면 상당히 괜찮은 가격에 한 끼먹을 수 있을 거라 생각한다.

오늘은 이따가 저녁 7시 30분에 입장할 수 있는 창경궁 야간개장에 갈 예정이다.
야간에 보는 창경궁은 얼마나 더 예쁠지 기대되는 시간이다.