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여름 내내 평양냉면에 꽂혀서 매주 남자친구와 데이트 때마다 종로에서 살았었는데,
겨울이 메밀이 나오는 철이라서 겨울에 먹으면 훨씬 더 맛있는 면을 맛볼 수 있다는 말에 한동안 평양냉면을 아끼고 아껴 안 먹고 있었다.
나는 아무리 맛있는 것도 매주 먹으면 금방 질려 하기도 하고 그래서 뭔가 좀 텀을 두고 먹으면 더 맛있게 먹을 거 같은 느낌에 
평양냉면이 질려서 안 먹은 건 아니지만 그냥 뭔가 살짝 질려지려 하기도 하고 뭔가 아끼고 아끼다 한 번에 딱! 먹으면 더 맛있게 먹을 수 있을 거 같은 느낌에 그냥 한동안은 먹고 싶어도 안 먹었고, 
사실 여러 군데 먹어봤어도 내가 제일 좋아하는 곳은 정해져 있다는 생각이 들어서 그런지, 
다른 안 먹어본 적이 있는 평양냉면집을 투어하는 것도 뭔가 살짝 시들해졌었다.

어쨌든 그렇게 아끼고 아끼던 찬스가 어제 깨졌다.
원랜 평양냉면을 먹으려고 먼저 얘길 꺼낸 건 아니었는데 남자친구가 귀신같이 이번 주는 평양냉면을 먹자고 하길래 거절하지 못하고 냉큼 콜! 했고, 
새로운 곳을 가보느냐, 아니면 제일 좋아하는 평양냉면집을 가느냐 고민을 몇 시간 동안 하다가 
결국 그냥 내가 제일 좋아하는 집으로 향하게 되었다.
부랴부랴 토요일에 을지로 4가까지 갔는데 이게 웬걸! 나의 평양냉면 최애 집인 우래옥이 공사 중이어서 운영을 안 하고 있었던 것.
맛있게 먹을 마음의 준비를 완벽하게 하고 딱 도착했는데 불은 다 꺼져있고 공사 중이라는 것을 보고 완전 좌절..

계속 좌절할 수 없어서 근처에 있는 필동 면옥을갈까 아니면 을지면옥을 갈까 고민을 엄청 하다가 사실 두 군데 다 먹어본 곳이고, 
뭔가 조금씩은 내 스타일은 아니었던 부분이 있던 곳이라서 크게 당기지 않았기에 
원래 한 번도 안 가본 평양냉면집을 고르다가 여기로 갈까 말까 마지막까지 고민했었던 '남포면 옥'으로 향하게 되었다.
우래옥에선 사실 거리가 좀 있는 편인데 그냥 걷기로 결정했고 대략 30분 정도 걸어서 도착했다.

좁은 골목 안에 여러 음식점들이 입점해 있는데, 단연 그중에서 제일 눈에 띄는 멋스러운 건물이 보였고 그곳이 남포 면옥이었다.
골목 안에 있어서 그런지 조금 헤매다가 들어갔고, 한번 다른 음식점을 들렀다가 도착한 터라 시간은 점심시간이 훌쩍 지난 2시 30분 정도였는데, 
그 시간에도 음식점에 들어가는 사람도 꽤 있었고 내부에도 이미 식사 중인 사람들로 가득 차 있었다.
아마 한창 식사시간에 온다면 대기도 꽤 있을 것같단 생각이 들었다.

일단 음식점의 첫인상은 멋스럽다, 고급스럽다, 옛스럽지만 멋있게 잘 꾸며 놓았다는 생각이 들었다.
지금까지 가본 평양냉면집은 우래옥이 제일 멋스럽다고 생각했는데 우래옥은 굉장히 크고 고급스러운 음식점이면,
남포 면옥은 뭔가 아기자기하면서 고급스러운 느낌이다.
일단 가게 내부의 첫인상은 굉장히 만족스러웠다.

냉면의 가격은 11,000원으로 평양냉면 치고는 그렇게 비싸지도 또 그렇게 저렴하지도 않은 그냥 평범한 수준의 가격이다.
사실 냉면이 만 원을 넘는다는 게 아직까지도 약간 부담스럽기도 하고 좀 그렇긴 한데, 
이젠 하도 더 비싼 곳에서 많이 먹어보니까 그런지 이젠 11,000원이 저렴해 보이기까지 한다.
다른 테이블 보니 냉면뿐만 아니라 갈비탕도 많이들 드시던데 찾아보니까 갈비탕도 꽤 맛있다고 하는 후기를 많이 봤다.

어쨌든 원래 먹으려던 것은 평양냉면이니까 별다른 고민도 없이 물냉면으로 두 그릇 주문하였고,
주문하자마자 수저랑 젓가락, 동치미랑 곁들여 먹는 무 절임을 가져다주셨다.
보통 5군데를 가면 한 군데에서 이렇게 수저랑 젓가락에 종이를 씌어주는 곳이 가끔가다 있는데 이렇게 사소한 거부터 뭔가 대접받는듯한 느낌,
좀 더 디테일한 곳에도 신경을 많이 쓰고 있구나라는 생각에 기분이 좋아진다.

그리고 다른 곳과 제일 큰 차이점이 있다면 내가 뭐 몇 군데 안되지만 지금까지 가본 평양냉면집에선 동치미가 나오는 곳은 한 군데도 없었는데,
여기는 특이하게 동치미 국물이 나왔는데 오 은근히 중독스러운 맛이었다.
동치미에 신경을 많이 쓰는듯함을 보여주는 맛이었다. 끝 맛이 좀 달다는 것이 아쉬웠는데 그래도 시원하고 진하고 맛있게 잘 먹었다.

주문 후 크게 오래 기다리지 않아서 금방 평양냉면이 나왔고 (대략 10분도 안 기다린 것같음)
일단 남포 면옥 평양냉면의 첫인상은 굉장히 양이 많다는 것. 그릇이 작아 보일 수도 있는데 아래가 깊어서 양이 꽤 많다.
그리고 계란이 육수에 빠져있었다. 남자친구꺼는 예쁘게 잘 올라가 있었는데 왜 내 껀 빠져있냐고요! 쩝.. 하지만 불만 없이 맛있게 잘 먹었습니다..
육수를 먹어보고 놀란건 밍밍함이랑은 거리가 조금 멀었다.
국물을 한 숟가락 떠먹어보고 놀란 게 식초가 들어간 것처럼 시큼한 맛이 났다. 
남자친구한테 이거 평양냉면 맞냐고 함흥냉면 아니냐고 몇 번을 물어봤었다. 그 정도로나한텐 시큼한 무언가의 맛이 꽤 강하게 느껴졌다.
그런데 국물에 면을 다 풀고 맛보니 그새 입맛이 무뎌진 건지 어쩐 건지 시큼한 맛이 거의 없어짐..
그리고 동치미 먹을 때도 느꼈던 조금 달다는 생각이 냉면 육수를 먹을 때도 조금 달다는 느낌이 들었다.
전반적으로 좀 달았다.

그리고 나는 육향이 진하게 나는 육수를 좋아하는데 육향은 느껴지지 않았다. 내가 못 느낀 거겠지? 
동치미 관리에 굉장히 열과 성의를 다 하는 집이라고 유명한데 아마 내가 느꼈던 시큼한 맛도 동치미 국물의 맛 때문이 아닐까 생각이 든다.
어쨌든 육수는 사실 크게 내 스타일인 집은 아니었는데 정말 놀라웠던 것은 면이 너무 맛있었다.
왜인지 몰라도 내가 먹어본 면중에서 제일 메밀의 향이 진하게 느껴졌었다.
면만 입에 넣고 꼭꼭 씹으면 메밀의 향이 진하게 입에 맴돌았고 고소하고 맛있었다.
다른데 가면 면을 남기더라도 국물은 다 먹으려고 노력하는데 여기는 반대로 면이 너무 맛있어서 면을 다 먹고 국물을 남기고 싶었을 정도로 나는 맛있게 먹었다.
면을 계속 먹다 보면 메밀 향에 무뎌질 만도한데 전혀 그런 거 없이 마지막 한입까지도 메밀향 가득 느끼며 먹었다.
아마 면이 너무 맛있어서 한 번 더 갈 수도있을 만큼 맛있었다.

나중에 계산하고 나갈 때 너무 맛있어서 이거 몇 프로 메밀 햠량이냐고  여쭤보니까 70%라고 하셨다.

재방문 의사는 분명히 있다.
우래옥이 나의 최애임은 아직까지는 변함없지만 여기도 그 못지않게 맛있었던 곳이었다.
오히려 남자친구랑 원래 가려던 곳이 문 닫아서새로운 곳을 알게 되어서 잘 되었다고까지 말했을 정도로 맛있게 잘 먹었고 조만간 또 한 번 갈 것이다.

먹어도 먹어도 질리지 않고 먹을 때마다 새롭기도 하고 또 다른 평양냉면집과 비교해가며 먹는 재미도 쏠쏠한 평양냉면.
근래 몇 달간 평양냉면에 꽂혀서 종로에 주말마다 가서 점심 저녁으로 많이도 먹기도 했다.
하지만 평양냉면이 맛이 있는 건 정말 인정하지만 한 끼에 냉면으로 11,000~13,000원의 가격을 내기에 약간 부담이 가는 것도 사실이다.
두 명이면 많으면 26,000원까지도 나가는 아주 고급 지고 비싸다면 비싼 음식 중 하나이다.
가격이 조금 더 저렴했다면 정말 2~3일에 한 번씩 먹을 수도 있었을 것 같은데....

아무튼 그렇게 평양냉면으로 유명하다는 여러 맛 집들을 알아보다가 종로에 굉장히 저렴한 평양냉면집이 있는데,
가격이 저렴하다고 해서 절대로 맛도 저렴하지 않고,
이미 수많은 평양냉면 애호가들 역시 호평이 자자했고 평양냉면을 좋아하는 사람들 중 모르는 사람 없다는 맛 집이 있다고 하여
그곳으로 정하게 되었고 음식점 이름은 '유진식당'인데 역시 종로에 위치하고 있었다..

어제 태풍의 영향으로 인해 비가 많이 내렸고 사실 그래서 종로까지 갈지 말지 굉장히 고민을 많이 했었는데,
사실 유진식당만 가기 위해선 아마 종로까지 가지 않았을 텐데
멜론 Gold 회원 이상이면 누구나 무료로 관람할 수 있는 대림미술관 전시회 이벤트를 보기 위해서 겸사겸사 오는 비를 뚫고 다녀오게 되었다.

종로 3가에서 나와서 지도 어플을 깔고 찾아가는데 골목의 안쪽에 있어서 찾기 조금은 어려웠다.
평양냉면은커녕 맛 집이나 뭐 있으려나? 하던 찰나에 줄이 밖에까지 길게 서있는 음식점이 딱 한군데 있어서 전긴가? 하고 봤더니 
그곳이 내가 찾던 유진식당이 맞았다. 
유명하다고 인터넷에 소문이 자자한 만큼 대기하는 사람들이 많았고 이미 평양냉면집에서 거의 한 시간을 대기해본 적이 있어서 그런지 
자연스럽게 맨 뒤에 가서 줄을 섰고 생각보다 대기가 금방 빠져서 20분 정도 기다린 후 입장하게 되었다.
내부에 들어가 보니 밖에서 볼 때보다 장소는 더 협소했고 줄이 바깥에 길게 서있는 이유를 알 것 같았다.
테이블 간격도 굉장히 적고 테이블도 많지는 않다. 가족단위로 5명이서 온 사람들도 있었는데 자리가 너무 협소해서 먹는데 곤욕을 치르는 것 같아 보이는 사람들도 있었다.뭐 어쨌든 저렴한 가격에 맛있게 만 나온다면 그래도 모든 게 용서된다고 생각했고 그래도 다행인 건 막 시끄럽게 떠들거나 그런 사람들이 없이 나름대로 조용해서 좋았다.
나는 장소가 넓어도 시끌벅적한 곳에서 밥을 먹는 건 더더욱 싫어하기 때문에 괜찮았다.